該研究所以美國前國務卿基辛格命名,與中國外交學會等機構合作,開展中國和中美關系的研究及學術交流。研究所將成立一個由20名左右中美各界知名人士組成的顧問委員會,由基辛格和中美友協(xié)會長、中國工程院院長徐匡迪擔任共同主席。美國前駐華大使芮效儉任首任所長。芮效儉表示,該研究所將致力于增進美中相互了解,促進美中關系發(fā)展。
美國總統(tǒng)國家安全事務助理哈德利、前國務卿基辛格和常務副國務卿內格羅蓬特等美國官員出席了成立儀式。