中國農業(yè)基因工程的奠基人和開拓者。1930年5月出生于湖南省長沙市,1952年畢業(yè)于武漢大學農學院農業(yè)化學系,1960年畢業(yè)于蘇聯列寧格勒大學生物系微生物學專業(yè),獲蘇聯列寧格勒大學生物系副博士學位。
1997年當選中國工程院院士。